EL ASTRO
USAIN BOLT
Usain St. Leo Bolt / parroquia de Trelawny, Jamaica, 21 de agosto de 1986), es un atleta jamaicano especialista en pruebas de velocidad. Ostenta cinco títulos mundiales y seis olímpicos, y posee además los récords mundiales de los 100 y 200 m lisos, y la carrera de relevos 4x100 con el equipo jamaicano. Es uno de los siete atletas que en la historia han ganado títulos en las categorías juvenil, junior y absoluta.
En el campeonato mundial junior del 2002, obtuvo una medalla de oro en los 200 m lisos que le convirtió en el ganador más joven de la historia del evento para ese tiempo. El 2004, en los Juegos CARIFTA, fue el primer velocista en la categoría junior en correr por debajo de los 20 segundos en los 200 m, con marca de 19,93 s,1 sobrepasando el anterior récord de la categoría ostentado por Roy Martin por dos décimas de segundo. Su carrera profesional inició el 2004, y aunque compitió en los Juegos Olímpicos de ese año, perdería las siguientes dos temporadas por lesiones. En 2007 superó el récord jamaicano de los 200 m, hasta entonces en poder de Don Quarrie, con un tiempo de 19,75 s.
El año 2008, implantó su primer récord mundial en los 100 m lisos con 9,72 s, y culminó el año con otras marcas absolutas en esa misma prueba, en los 200 m y en la carrera de relevos 4x100 con el equipo de Jamaica, con registros de 9,69 s; 19,30 s; y 37,10 s respectivamente, durante los Juegos Olímpicos de Pekín. Tales hazañas le consagraron como el primer atleta en ganar tres pruebas olímpicas desde Carl Lewis en 1984. En 2009 superó sus propios récords absolutos de 100 y 200 m lisos con registros de 9,58 y 19,19, respectivamente, durante el campeonato mundial de Berlín,2 siendo el primer atleta en ostentar los títulos mundiales de los 100 y 200 m lisos tanto en el campeonato mundial como en Juegos Olímpicos.
El tiempo con el que rebajó la marca mundial de los 100 m en el 2009 es el de mayor margen desde que fue implantada la medición digital.3 Sus proezas en las pruebas de velocidad le han valido ser conocido como Lightning Bolt,4 y los reconocimientos de «Atleta del Año» por parte de la IAAF, y la revista Track and Field, así como el premio Laureus.
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el 11 de agosto, estableció un nuevo récord mundial en el relevo 4x100 metros con registro de 36,84 s. Además superó el récord olímpico en los 100 metros lisos tras ganar la final con un tiempo de 9,63, estableciendo la segunda mejor marca de la historia, y rambién triunfó en los 200 metros, siendo el primer atleta en ganar la medalla de oro olímpica en dos juegos consecutivos en ambas pruebas.
SUS PRIMERAS COMPETENCIAS
Como parte del equipo jamaicano en su primer evento regional caribeño, registró una marca personal de 48,28 s en los 400 metros lisos en los juegos CARIFTA del 2001, ganando una medalla de plata. En los 200 m también se adjudicó otra presea plateada con un tiempo de 21,81 s.14
Bolt hizo su aparición en la escena mundial durante el Campeonato Mundial Juvenil de 2001 en Debrecen, Hungría. Aunque en los 200 m lisos no pudo clasificar a la final, implantó una marca personal de 21,73 s.15 Hasta ese momento, todavía no tomaba en serio el atletismo, y muestra de ello era su comportamiento infantil cuando en cierta ocasión se escondió en la parte trasera de una furgoneta, precisamente el día que participaría en la final de los 200 m de las pruebas clasificatorias para los Juegos CARIFTA. La broma le costó cara, ya que fue apresado por la policía, y su entrenador sufrió el reproche del público.13 Sin embargo, el incidente no pasó más, y ambos viajaron a los Juegos CARIFTA, adonde impuso récords del campeonato en los 200 y 400 m con registros de 21,12 s y 47,33, respectivamente.14 Posteriormente, registró otros récords de 20,61 s y 47,12 s en ambas pruebas en las finales centroamericanas y del Caribe en categoría junior.16
El primer ministro Percival James Patterson reconoció el talento del joven y dispuso que se estableciera en Kingston, junto a Jermaine Gonzales, para que entrenase en la Asociación de Atletismo Amateur de Jamaica (JAAA por sus siglas en inglés) en las instalaciones de la Universidad Tecnológica.13
SALTO A LA FAMA
El Campeonato Mundial Junior de Atletismo de 2002, que se desarrolló en Kingston, Jamaica, le dio la oportunidad a Usain Bolt de mostrar sus atributos ante la mirada internacional. A los 15 años, tenía una altura aproximada de 1,94 m, por lo que sobresalía entre sus mismos compañeros de equipo.4 Ganó la prueba de los 200 m con un tiempo de 20,61 s;17 0,03 centésimas más lento que su marca personal de 20,58 s que había impuesto en la primera ronda.18 Sin embargo, la victoria le consagró como el más joven en alcanzar una medalla de oro en categoría junior en la historia hasta ese momento.19 Por otra parte, la expectativa del público local le había provocado tanto nerviosismo que se había calzado las zapatillas en los pies equivocados. Pese a todo, la experiencia resultaría provechosa, ya que él mismo se propuso que nunca más sería afectado por la ansiedad antes de una carrera. 20 Además, como miembro del equipo de relevo de Jamaica, se agenció dos medallas de plata e implantó dos récords en categoría junior en las pruebas de los 4x100 m y 4x400 m con registros de 39,15 s y 3:04,06, respectivamente.21 22
Las medallas continuaron acumulándose, ya que ganaría cuatro preseas doradas en los Juegos CARIFTA de 2003, y se adjudicaría el trofeo «Austin Sealy» por el atleta más destacado de los juegos.23 24 25Se agenció otra medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2003, e implantó un nuevo récord del torneo en los 200 m con un tiempo de 20,40 s, a pesar de un viento en contra de 1,1 m/s.26 Michael Johnson, plusmarquista mundial de los 200 m lisos, se percató de su potencial, pero creía que el joven podría estar bajo presión, aunque aseveró que todo dependería de lo que hiciese en los próximos cinco años.27 También había impresionado a las altas autoridades del atletismo, por lo que recibió el premio al mejor atleta juvenil del año 2002.28
Bolt puso todo su interés en los 200 m, e igualó la marca junior de Roy Martin con un tiempo de 20,13 s en el Campeonato Panamericano Junior.4 29 Ese resultado atrajo la atención de la prensa deportiva, y debido a su desempeño en los 200 y 400 m, se le nominó como el posible sucesor de Michael Johnson. De hecho, a los dieciséis años, había alcanzado marcas que Johnson no había registrado hasta los veinte años, y su marca en los 200 m era superior a la de Maurice Greene en esa misma temporada.27
En su último campeonato jamaicano de secundaria de 2003, batió los registros personales de los 200 y 400 m con tiempos de 20,25 s y 45,30 s, respectivamente. En dichas carreras había establecido mejores marcas que las anteriores, superando los 200 m por medio segundo y los 400 m por casi un segundo.4
El joven crecía en popularidad en su país. Howard Hamilton, Procurador General de Jamaica, pidió a la JAAA que fortaleciera su salud y evitara fatigarle; además le denominó como «el mejor velocista que la isla haya engendrado».27 Empero, la fama y las atracciones de la ciudad capital Kingston, empezaron a convertirse en un contratiempo para el bisoño deportista. Bolt se despreocupaba de su carrera y prefería alimentarse de comida rápida, jugar baloncesto, e irse de juerga en los clubes de la ciudad. Por la ausencia de una rutina ordenada, empezó a confiarse de su talento natural para derrotar a sus competidores.
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